Старшая дочь из влиятельного рода ученых, Хуа Чжи, вела уединенную жизнь, следуя семейным традициям. Её будущее и брак были предначертаны, обещая ей тихую и обеспеченную жизнь. Однако неожиданное событие разрушило все планы: дед Хуа Чжи, занимавший высокий пост при дворе, попал в водоворот дворцовых интриг и разгневал императора. В результате мужчины семьи, старше десяти лет, были высланы в далекий северный город, оставив за собой опустевший дом, полный растерянных женщин и слуг, лишенных имущества. Теперь молодая Хуа Чжи вынуждена занять место главы семьи, решая множество неотложных задач. Бабушка, чьё здоровье оставляет желать лучшего, мать, не приспособленная к самостоятельной жизни, тёти, племянницы и младшие дети нуждаются в её заботе и руководстве. В сложившихся условиях ей необходимо не только обеспечивать большое семейство, но и искать способы возвращения мужчин из ссылки.
